朱元璋是贫民出身，他很理解百姓，所以不但减轻赋税，还将国库的钱拿出来，给百姓买种地的设备--种子、耕牛，就差没给百姓买个奴隶种地了。他甚至亲自下地示范，教给贫苦地区的农民干活，反正他原本就是农民，对种地挺有经验的。
朱元璋对大臣说，谁能提高农业生产，就会给他更大的官做，这样朝廷的官员都积极督促底下的人赶紧想办法发展农业，明朝从上到下，发展农业的积极性都很高。
就在朱元璋觉得可以很快的发展起来的时候，一个问题出现了，就是朝廷上下的百姓们竟然没几个会耕种的，他们当时在济南苦苦播种，盼望着等丰收，却没有什么收获，连饱饭都吃不到一顿。而在气候极好的河南那边，也是这种情况，合着大把的钱逃出去发展农业，却落得这般结果，这可怎么办。
朱元璋立马找人去农田调查，原来是因为之前的战乱让农民的土地很多都被军阀所收割，他们只好加入军队，而农民打仗又不行，死了很多人，就算真的有活下来的也因为许多年没有耕种而忘了怎么种。元朝又是一个少数民族多的王朝，他们更爱养马，所以好的耕地基本上被拿去放牧，所以农民只会养马，不会种地。
