袁世凯对于徐世昌这位大自己4岁的左膀右臂时常尊称“菊人兄”，可见徐世昌在袁世凯心中的地位。若论能力徐世昌并不在袁世凯之下，当年袁世凯出任直隶总督之时徐世昌出任的是东北总督。相比之下徐世昌面对的问题比袁世凯更加棘手，那时的东北日本人、俄国人外加当地土匪可以说各方势力纵横交错。但是徐世昌就是凭借自己一介书生将东北握在大清的版图之下，不至于让满清丧失了自己的发家之地。虽然徐世昌和袁世凯私交甚好，但是当袁世凯提出称帝的时候，徐世昌却是极力反对。无果之后的徐世昌沉默的离去，当袁世凯病死之后又是他出来力挽狂澜替袁世凯收拾残局。
袁世凯一生跨越晚清和民国，成功的骗过慈禧和李鸿章并且将北洋军阀治理得井井有条。能入他法眼的人不多，能让他既敬重又怕的恐怕只有徐世昌一人了。徐世昌在袁世凯死后于1918年-1922年出任民国大总统，他任职期间任凭日本人绞尽脑汁也未能从中国的版图上获得一寸土地。
