"空城计"是三十六计当中非常出名的一个计谋，这是三国时期蜀国军事家诸葛亮面对司马懿来犯时使出的作战策略。关于这个计谋背后的故事后来广为流传。诸葛亮当时带领蜀国的军队已经取得了巨大的胜利，正在进一步的扩张之中。他率领军队进行北伐，安排马谡带领军队去驻守街亭，将主力军队派出去作战，然后自己留守在西城。可是他万万没料到地是马谡不听劝阻，十分固执，放着防御工事不守，非要到山顶扎营。当敌方大军来袭，马谡兵败丢掉了街亭。
这就意味着诸葛亮驻守的西城失去了保护。然而此时诸葛亮早已将主力军队派出去作战了，现在城中只剩下几十个作战力几乎为零的人驻守着在。可是司马懿却率领了上万的大军来犯。就算现在向大军求救，等他们赶回来也早就已经来不及了。这让城中的人十分慌张，就在大家都商量着准备逃跑的时候。诸葛亮想出来一个计谋，那就是著名的"空城计"。
诸葛亮让士兵把城门打开，街道上不准有人行走，并且让一些士兵装作百姓在城门口扫地。而他自己则带着两个小道童在城楼顶端，扶手弹琴，一副悠然自得的样子。当司马懿率领大军来到的西城的时候，看到这个阵势，还真被唬住了。他立即下令让大军原地停下，自己看着眼前的情形，愣是想不明白。直到他看到门前扫地的百姓，他才明白了诸葛亮的意思。
