自古以来，无论是一代明君还是昏君，都得面临一个比较棘手的问题，那便是皇位继承。要知道在这普天之下，又有多少人打着皇位的小心思，如果没有解决好皇位继承上的问题，其导致的严重的后果不堪设想，甚至其江山都得因此易主。如此说来，朱元璋在位的时候便想到了这个问题，而且为了世世代代的江山都握在朱家人手里，朱元璋还将朝廷与地方的军政大权都一同交给了自己的皇子皇孙，并封他们为了藩王镇守各地，虽然这样的做法的确是可以在一定程度上避免有人蓄谋造反，但与此同时也将各个皇子的野心给养大了。朱元璋临终前，曾问了身边的大臣一个问题，连问三遍无一人敢回答
朱元璋手下诸位皇子中，他最满意的是太子朱标，他认为朱标聪明仁孝，必能克承大统，兴国安民。谁知朱标享年不永，早早死去。朱元璋又把热切的目光转向皇太孙朱允炆，即日后的建文帝，对他着力栽培，希望他能承担起治理明帝国的重任。建文帝有无帝王之才是一回事，关键其他皇子藩王们，对朱元璋这一安排甚为不满。
洪武三十一年五月，七十岁的朱元璋终于走到了死亡的边缘，趁着自己的神志还清醒，朱元璋颁布了三条遗嘱，第一条当然是宣布朱允炆继承的合理性，第二条是自己的丧事从简，丧祭仪物勿用金玉，第三条的意思就昭然若揭了，那就是自己死后，各地藩王不得来京！
