除了对府州县道等衙门进行监督考核，具有直接审判行政官员之权力外，还有审录罪囚、荐举优良官吏的责任，甚至在某一时期还具有调兵遣将的权力，后来更凌驾于三司之上。巡按御史较其他官员有更多的升迁机会，如七品监察御史外放为四品知府都不算超升。
所以，巡按御史下到地方是威分十足的，别说品级在他之下的知县、州府，就是品级在其之上的三司，乃至巡抚、总督这样的封疆大吏见到他们也要礼让三分，尽力巴结，以求他们在皇帝面前多说几句好话。
下面的地方官一旦接到巡按御史来巡视的通知，都十分紧张，脑子里就琢磨着如何才能让这位巡按御史满意。
隆重盛大的欢迎仪式是必须要有的，首先城门前要张灯结彩，然后县里所有的大小官员在巡按到来之日都要到城门前列队迎候，当巡按到达城门口时，知县率所属官员上前行跪拜礼。场面非常的壮观。
