三省的最高长官被统称为宰相，掌握国家实权。因为唐太宗李世民在武德年间担任过尚书令，之后当上皇帝。臣子为了避闲，便没人敢担此官职 。为了不影响行政效率，保证工作正常运行，由佐官左右仆射领政。
这里重点说明一下，为什么掌握实权的官员是三品？唐代的官员有职官、爵官、勋官之分，职官是三省六部的官员。爵官主要是由与皇室有亲缘关系的人组成，是地位的象征。
包括王公、侯爷等，勋官是皇帝为了表彰功臣或是其后人而授予的荣誉官职（类似于世卿世禄）。一二品官员主要由爵官、勋官、三师（皇子的老师太傅、太师、太保）或三公（太尉、司空、司徒）组成，虚衔而已。多为闲职、所以掌握行政大权的多为三品。
为什么会有这么多宰相呢？不同于秦汉"一人之下，万人之上"的丞相。唐代的统治者为了巩固皇权，实施了对中央官员分权制衡，宰相的权力变得很小了。所以从《神探狄仁杰》中可以看出，狄仁杰的权力受到多方面的质疑，挑衅和压制。以至于他不得不面临了许多取证 询问犯人方面的困难。
可敬的是，狄仁杰虽然权力受限，但是他没有停滞不前。而是利用手中仅有的权力，匡正了许多武则天的弊政。特别是在执法领域，揭破了许多冤假错案，惩恶除奸。
促进了大周政治，经济繁荣，为稳定社会秩序作出了卓越的贡献。可以说，如果没有狄仁，武则天时代的法制不可能逐渐完备，也不可能为唐玄宗的开元盛世奠定坚实的社会基础。
