诸葛亮屯兵汉中好几年，为了北伐讨魏做了精心准备，可以说堪称完美。包括在哪出兵，诸葛亮也做了慎重的选择，最后决定选择稳扎稳打的路线：兵出祁山，占据陇右，蚕食关中。诸葛亮只想下拿下凉州，然后在拿下雍州，最后才是中原。那么，诸葛亮这次几乎完美的北伐行动为何失败了?只因他用错了一个人。
北伐刚开始，诸葛亮也是按计划进行得很顺利。诸葛亮利用调虎离山，把雍州刺史郭淮和曹真的主力部队骗到斜谷道和楣城。而此时的诸葛亮却兵出祁山，大军直逼凉州。诸葛亮的大军兵临城下，凉州军民几乎没有抵抗，很快天水、南安、安定三郡纷纷投降。形势对蜀军是一片大好。
在取得了短暂的胜利后，诸葛亮认为当务之急是拿下街亭，这也是他的计划之一。街亭是阻击关中援军的壁垒，也是西进关中的桥头堡。一旦占据街亭，接下来就可以步步为营，慢慢地吞并魏国领地。然而，就是这么重要的街亭之战，诸葛亮却把这个重任交给了马谡。
