在宋仁宗年间，包拯任职开封府尹，破了不少的大案，这一点不用多说了。众所周知的是，包拯有一项特权，凡是他认定的犯人，不用经过皇帝的许可，就可以直接大刑伺候，而他的龙头铡、虎头铡、狗头铡，可以上斩皇亲国戚，下斩奸佞小人。
包拯刚破了一宗大案，好不容易有了空闲的时间，在书房里练练字看看书。这时候丞相大人闯进来，表情十分慌张。包拯让丞相冷静了一会儿，问他发生了什么事。
丞相说，原本契丹给宋仁宗进贡了一颗夜明珠，他本来打算今天给宋仁宗送去，结果一觉醒来夜明珠就不见了，要知道弄丢皇帝的贡品，那可是会掉脑袋的大罪，所以丞相才来找包拯，希望他能帮自己找回夜明珠。
