公元690年，武则天称帝，将洛定作为都城并称之为"神都"，改国号为周，武则天成为了历史上第一位女皇帝，可谓是前无古人后无来者的创举。
为了巩固帝位，武则天称帝后，首先做的事情便是整治吏治，排除异己并对李唐朝宗室成员进行大清洗。与此同时，武则天大力推行科举为朝中网罗为她所用的人才。
但武则天的称帝之路并没有那么顺利，在封建社会，几千年男尊女卑的思想已经侵入人心，加之武则天不太光彩的成长之路，还是有很多人不认可武则天，特别是一些传统的儒生和李唐宗室。
公元684年，武则天废中宗李显并立李旦为帝，自己临朝称制，这也是她日后称帝的一个过渡。但武则天此举刺激了很多李唐宗室和忠于李唐的大臣，有的口诛笔伐有的更是直接起兵征讨。
