只是在清军突击以前，李自成还不能确定清军的主攻方向与战力究竟如何，也不知道吴三桂已经与清军正式结盟。不过即使知道，他除了孤注一掷外，也不可能有什么其他选择。因为在这时临阵退却，无疑结果是毁灭性的。尤其在八旗军和关辽军的骑兵面前，更是如此。
李自成除南翼城面向大海无法布阵外，在东罗城、西罗城、北翼城，分别攻城；李自成为了防止吴三桂退往辽东，让唐通率领人马镇守关城西北30多里的一片石。从李自成的部署来看，是想把吴三桂围而歼之。多尔衮与吴三桂在欢喜岭威远台，歃血盟誓，吴三桂剃发称臣，双方决定合攻李自成军。
