白起之死的表面原因是因为长平之战大胜后，在围攻邯郸的问题上和相国范雎以及秦昭襄王存在很大的分歧：白起主张一鼓作气拿下邯郸，他认为错过这次机会以后就很难了。
但是相国范雎却不这么想，他在苏秦族弟苏代的游说下，担心如果灭了赵国白起凭此军功可以跃居自己之上（白起的大良造在秦国二十级军功爵中位居十六，大良造之上大都是虚衔），所以有了私心的范雎力劝秦昭襄王退兵同意韩赵两国割地求和，秦国这一退兵使得白起和范雎两人自此结怨。
秦昭襄王是战国最反复无常或者说有那么一点流氓习气的君王，秦昭襄王四十九年（前258年）正月退兵，九月他就说话不算话反悔了再一次攻打邯郸，白起此时正在病中，所以主帅换成了王陵和王龁，但是这次攻打邯郸真的如同白起所料就没那么顺利了，秦军攻打一年死伤惨重仍未拿下邯郸，于是秦昭襄王再次启用仍在病中的白起领兵，白起称病不起拒绝后又被逼带病上路，和白起结怨的范雎此时趁机进谗言说白起意图谋反："白起之迁，其意尚怏怏不服，有余言。"于是秦昭襄王派使者以剑赐死白起。
可以说范雎的私心和谗言是害死白起的表面原因，但是秦昭襄王真的仅仅因为范雎的几句谗言和白起的不奉命就对白起起了杀心？其实事情远非这么简单，这就不得不说到白起被冤杀的第二个原因那就是秦昭襄王的冷血了。
