在南北朝时期，圣旨开头演变为"应天顺时，受兹明命"；唐朝时由于圣旨多由门下省审核颁布，圣旨开头一般为"门下，天下之本......"，偶尔有以"朕膺昊天之春命"开头的；元朝圣旨分为两种，元朝汉文诏书以"上天眷命皇帝圣旨"起头，蒙文诏书则使用"长生天的气力里，大福荫的祐助里皇帝圣旨"。
定都南京后，太祖朱元璋将南京改名"应天府"，将上朝的大殿定名为"奉天殿"，在自己的玉圭上镌刻"奉天法祖"四字，处处意图彰显自己是天定的君王。为进一步证明，朱元璋还通过文化渠道扩大影响，撰写了《御制记梦》一文，煞有介事地讲述了他梦游天宫见到三清、紫衣道人授以道服法剑的故事。
此文传开后，朱元璋也就顺水推舟般称自己为"奉天承运皇帝"，颁布的诏书自然就以"奉天承运皇帝诏曰"开头了。不论是给后代起名字的规则，还是诏书开头语，都能看出朱元璋极其注重自己统治的合法性与必然性，为此费尽心思。不过朱元璋一定没有想到，自己所创造的这句口头禅会被沿用数百年并流传至今，被每一个中国人所熟知。
