黄巢起义后，不出几年就打到了长安，但很快失败了。据说他在失败前夕包围陈州近一年时间里，采用过的机械化方式，将活人粉碎，以人肉作军粮。甚至创造了骇人听闻的食人纪录。
陈州四周的老百姓全被吃光，就“纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，咸被其毒”。 连四周的百姓都给吃光了。黄巢还在广州大肆滥杀无辜，阿拉伯、波斯等穆斯林商人被杀者有二十余万。其疯狂程度令人毛骨悚然。
有一句俗语：黄巢杀人八百万，劫数难逃。黄巢攻占长安时，其部属“杀人满街，巢不能禁”。
待到官军反扑长安，一城百姓完全站到了官军的立场上，“巢怒，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。
黄巢所过之地，百姓净尽、赤地千里。
