张浚虽然是主战派领袖，但并不是战略大师。他的北伐计划把主攻方向放在淮西的要地泗州上，而湖北和西北方向进行牵制进攻。可是张浚并没有审时度势，西北方向的吴磷刚刚因为朝廷的命令被迫将陕西多地交给金军，结果吴磷率领部队在后撤途中遭到金军突袭损失惨重。实际上根本无力出兵牵制。而主攻方向淮西，张浚又兵分两路。一路由李显忠率领取灵璧，一路由邵宏渊指挥攻取虹县。宋军虽然号称20万，其实就8万，兵力本来就不足，还分两个拳头打人，效果可想而知。而且最关键的问题是，李显忠和邵宏渊互不统御，没有统一的指挥，这可是日后失败的关键。于是北伐就在这种稀里糊涂与决心不足中开始了。
果然，出兵的一开始，宋军连续取得小胜，但是两次胜利的原因都是李显忠。他先顺利攻克灵璧，而邵宏渊却久攻虹县不下，于是李显忠派出灵璧的金军降卒前去喊话，虹县的金军因此投降。可这样一来，引起了没有丝毫战功的邵宏渊的嫉妒。在随后攻打宿州的战斗，邵宏渊据不参战，可没想到李显忠再次获胜。
宋孝宗和张浚根本没意识到前线将领之间的矛盾，只是机械的论功行赏，命邵宏渊为李显忠副手。邵宏渊这个小人直接跟张浚说绝不接受李显忠指挥。张浚缺乏统率能力的毛病再次显现，他答应了邵宏渊的要求。指挥权不一，这是打仗最要命的毛病。
可是宋军之前的胜利却是建立在金军对战场与天气的不熟悉之上，加上南方大雨使得金军依仗的弓箭失效才让李显忠得胜。另一个原因就是金军主力并没完成集结，李显忠击败的都是金军小部队。完成中央集权的金朝以极快的速度调拨了大量不惧雨水的弓箭送往前线，金军很快在新武器的加持之下主力纷纷南下。
