羽翼已成的努尔哈赤在天命三年发出七大恨后，就不断向明朝发起进攻，同年四月连下三城五百庄，打得抚顺游击将军直接投降，被掳掠去的人口牲畜共有三十万。文官出身的辽东巡抚李维翰意识到问题的严重性，立即命令麾下总兵率一万人马驰援，还没到目的地就被三面夹击打得是溃不成军、尸横遍野，总兵、参将、副将等高级官员全数阵亡。努尔哈赤还没有满足，继续攻取辽东城堡、掠夺物资人口，造成辽东靠近后金的百姓妻离子散、掳去当奴隶，努尔哈赤还口出狂言向明廷提出根本不可能答应的要求。后金一事明朝方面讨论了上百次，还没出个结果，但大家都已经明白了：努尔哈赤严重威胁到大明在东北和北方的统治。
萨尔浒之战，看似是明军的主动挑事，后金军的随机应变；实际上是明朝君臣迫于无奈进行的军事惩戒，若不是无奈，哪会拖到一年后才决定发起大军进攻后金。于情于理，明军必战。因此，这场战争后金正义或是明军正义，实在说不清。但是我们要明白，王朝更替的乱世，在历史上，极少有真正代表正义的势力和人；他们的正义是建立在自身利益之上，而且极少有长时间保持正义方的存在。最佳案例：东汉末年的曹操，父亲曹嵩来投奔他的路子被徐州牧陶谦派兵杀害（不管是不是陶谦主谋，都与陶谦脱不开干系）；这时候曹操的起兵是正义的，可是向陶谦复仇中，曹军连屠数城，一路上"鸡犬亦尽，墟邑无复行人"，这时候的他还是正义的吗？当时的曹操，应该是天下大部分听闻此事的人眼中的杀人狂魔，比董卓还邪恶的恐怖存在。
双方兵力的考校
许多人印象中的萨尔浒之战，后金八旗军一如既往地神勇，以寡敌众，战胜了明军，可是事实真是如此吗？以《明神宗实录》为主要着眼点看双方兵力数据：努尔哈赤动用全国兵力在六万左右，明朝在辽东兵力也是在六万，但是明朝辽东兵力是有水分的，除开城池堡垒和驿站等戍卒，只有两万左右；而从他处调来的援兵总数不超过八万，所以《明神宗实录》中的萨尔浒之战明军参战总人数在十万左右，只比后金多三四万。这多的三四万看似很多，实际上是很多，可是明军主帅不知犯了什么浑，竟然决定四路大军齐进围攻后金。这时候看来，明军兵卒总数量在后金军兵卒总数量之上；可是分兵之后呢？
