火药，作为我国最为古老的四大发明之一，为世界的发展做出了巨大的贡献。不过有一个有趣的事情，就是我国虽然是最早使用火药的，但在火器的使用上却要远远晚于西方。
其实，这只是一个"假象"。从宋朝开始，中国的火器技术就已经有了发展，到明朝时期，更是处于世界的领先水平。火铳、鸟铳等各种火器，也是广泛用于各类战场，因此明朝还组建了独立建制的炮兵--"神机营"。而且在明朝和清朝最初的战争中，明朝火器技术就有着明显的优势，但迫于其内部无法调节的矛盾，最终还是输给了清军。
不过到了清朝时期，火器技术遭到了清政府的打压，理由竟是"满洲夙重骑射，不可专习鸟枪而废弓矢"。此外为了巩固自身统治不惜闭关锁国，大兴文字狱，这也是直接阻碍了文化思想的发展，扼杀了国家热武器的进步机会。
到1840年，英国政府以林则徐的虎门销烟等为借口，悍然发动了鸦片战争，仅仅数千人的军队就把清军打的溃不成军。曾经那个古老的东方古国支离破碎，饱受列强的欺凌，赔款割地不说，1900年的八国联军更是打进清朝的紫禁城之中，百官和皇帝不顾百姓安危四处逃窜。
