曹王李明是唐太宗李世民最小的儿子，也就是第十四个儿子。李明在众多皇子中的身份可以说是最尴尬的，因为他的生母杨氏曾是李世民亲弟弟李元吉的王妃，史称齐王妃。也就是说，李明其实是太宗霸占弟媳以后所生的孩子。
齐王李元吉与太宗是同父同母的亲兄弟，但是，唐高祖李渊在位时期，李元吉被太子李建成说服，两人合起伙来对付太宗，所以双方才爆发了历史上著名的玄武门之变。在这场政变中，李元吉和李建成皆伏诛，太宗杀死了两人的所有儿子，还霸占了漂亮的弟媳杨氏。
杨氏出身名门，野史记载其长相非常美丽，李元吉死后她投入太宗的怀抱，并受到太宗的宠爱，据说在长孙皇后去世以后，太宗一度希望将杨氏立为皇后，后来在魏征的劝说下才放弃此事。虽然李明出生得很晚，但是俗话说得好，子凭母贵，凭着杨氏在太宗面前的受宠程度，他也颇受太宗重视。
