该命令说出来后，当场所有人均吃惊，毕竟赵婕妤一向循规蹈矩，没有犯过什么大错，她不仅是汉武帝宠爱的妃子，还是当今太子刘弗陵的亲生母亲。所以官员们对汉武帝的决定十分不解，认为是他病糊涂了，不然绝不会平白无故的要除掉赵婕妤。
公元前八十七年，汉武帝驾崩，官员霍光遵从先帝旨意成为辅佐太子的顾命大臣。随后，赵婕妤也跟随汉武帝后尘西去。但《汉书》有另一种说法，称当初刘彻于甘泉宫养病，负责服侍他的赵婕妤不知道因什么事激怒了刘彻，因此受到刘彻的责骂，事后赵婕妤逐渐失宠，万般犹怜中患上了抑郁症，久而死在云阳宫，而她死后，葬礼也十分简单，被人就地挖个坑就埋了。
不过，《史记》中则称，汉武帝担心太子生母赵婕妤，会夺权涉政，祸害朝纲，于是把册封刘弗陵为太子后，就杀了赵氏，以避免她借儿子之势夺权。
