可以说安史之乱彻底摧毁了唐王朝的上层建筑和经济基础，唐朝国力从此一蹶不振在没有恢复到以前所向无敌的地步，安史之乱持续时间超过汉朝时期的七国之乱，而且七国之乱一直没有波及当时的天下中心"长安洛阳"地区，所以对大汉朝的国力影响不是很大，不一样的是安史之乱几乎摧毁了唐朝的所有经济中心，不仅有首都长安（不仅安禄山的军队打过潼关荼毒关中平原，唐朝引狼入室让吐蕃等少数名族吸干了关中的一切民不聊生）地区变成人间地狱就连洛阳以东的新型经济区也是百废待兴。所以此后的唐朝即使有雄才大略的帝王和能征善战将军也不可能回复唐朝前期的广阔疆土了，只因为没钱。
安史之乱之后的唐朝一直忙着自保根基，国家最基本的中原和西川江南地区分崩离析不再属于中央政府，唐朝一统帝国名存实亡，唐朝以后的宋朝历代皇帝都在吸取唐朝灭亡的教训，认为十个文官贪污不敌一个武将造反，从此直到明朝中原王朝很少在对外扩张，走向重文轻武偏安一隅的道路，宋朝唯一的扩张是宋神宗时期，由于王安石改革初见成效王安石的扩张思想得以左右朝廷大政方针，这才有了对西夏和吐蕃的扩张，但是王安石势力昙花一现，随着改革派的倒台司马光将政治权利还给皇帝，宋朝又回到重文轻武的道路上来。明朝更是害怕国内武将造反，朱元璋回复秦朝疆域之后就不再积极扩张了，他对唐朝灭亡的总结更为苛刻，不仅算盘否定唐朝积极扩张消灭敌人的国家策略，甚至对皇帝任用宰相培养权臣的做法也大为不满，由此废除了宰相官职，避免文官做大。死前的朱元璋还立下遗嘱把自己偏安一隅的思想固定下来，这就是所谓的丹书铁卷，朱元璋把朝鲜、日本、大小琉球、安南、真腊、暹罗、占城、苏门答腊、西洋、爪哇、彭亨、三佛齐、勃泥等15国列为"不征诸夷"，并在《祖训》中说："后世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，致伤人命。"奉行的时人不犯我我不犯人的对外国策。
可能有人会说明朝对蒙古的用兵，其实那只是一个小插曲，因为武将出身的"朱棣"即使明白文治武功会带来很多叛乱的活害，但还是不可能阻挡他建功立业的梦想，再加上建都北京后需要为新都城创造安全的外部环境，因此朱棣上台不久就开始四面出击开疆拓土，明朝的对外扩张也就很都是这个时候的结果，去的中国东北和内蒙古的控制权，此后明朝就回到了宋朝重文轻武不思进取的老路，举例明神宗，万历皇帝朱翊钧在日本兴兵入侵朝鲜时，他注意到的不是像唐朝武则天那样乘机夺取朝鲜，而是派兵象征性的保护这个附庸国，他真正注意的是当时宁夏地区的叛乱。可见和宋朝一个样。
