在将李清照为什么作这首诗之前，我们照例来看一下当时的时代背景。
在辽金战争期间，北宋错误地选择了与金国同盟，过早地暴露了国力，以至于金人兵分两路，由太原、燕京双线入主中原，颠覆了北宋王朝。宋徽宗、宋钦宗两父子沦为阶下囚，其余臣子带着大宋宗室逃往杭州小朝廷。
在这段屈辱史之后，虽然，大宋仍保持国祚，但却只能偏居一隅，史称"南宋"。
李清照的丈夫赵明诚是宋朝大臣，在逃往南方之后，赵明诚被任命为建康知府。1129年，建康爆发内乱，被逼无奈的赵明诚夫妇不得不弃城出逃。在逃往的过程中，两人来到项羽自尽的乌江。
在乌江亭上，李清照有感而发，创作了《夏日绝句》：
