再有就是朱元璋打破了宋元时期形成的白银贸易体系，开始着手建立一个以礼仪为基础的朝贡贸易体系，目的在于维护华夏的威严，在这个体系下，白银被逐出市场，取而代之的是铜钱和纸币，以及以物易物。百姓交税通过里长和保甲，官府负责监督，税收直接由里长交给中央，都是些粮食和物资。维护里甲制的根基就是严苛的户籍制度，但是明代因为继承了宋元时高度发达的手工业以及根本阻止不了的土地兼并趋势，所以很快一些活不下去的农民开始逃籍，成为流民，一直以来，这就是明朝不稳定的社会因素。部分地区户制垮台后，白银经济复苏，明政府不得不依靠白银来维持税收，但是里甲制的瓦解速度是按地域划分的，当时东南西南里甲制崩溃（1433-1463），但是西北的户制还没有崩盘迹象。当明中期政府开始推行白银代物之后，西北的里甲制还没有崩溃，故而白银的量根本跟不上（里甲制下不需要白银做税收），这也是民乱的根源之一。
以上的三个制度，从建国开始就在使明朝的经济在不断缩水，本来制度不好也没啥，可以改嘛，一代不行就好几代。然而朱元璋下了个死命令在《太祖遗训》里面，就是他的制度不能改，就是藩王、军屯这些，所以张居正改革热火朝天，也只敢拿文官开刀，动不了皇室宗室，所以大明怎么改革，都只是续命，根本改变不了灭亡的命运。故而司徒林在南明史也提到过，明朝从建立就预示了灭亡，因为太祖雷厉风行的制度限制了后世改革的步伐。
