唐太宗李世民一向疼爱自己和长孙皇后所生的儿女，城阳公主就是其中之一。公主长到待嫁年龄时，太宗将女儿下嫁于杜如晦的次子杜荷。杜荷受益于公主，官至尚乘奉御，封襄阳郡公。
杜荷是太子李承乾（太宗嫡长子）的心腹，李承乾早年性情温顺，政治上颇有作为，太宗也很看重他。但李承乾并没能坚持到底，成年后的李承乾不光患了脚疾而且性情暴躁。太宗起先并没有废掉他的想法，但他屡教不改，最后竟想发动政变，逼太宗退位。
事情暴露后，李承乾被太宗废为庶人，流放黔州。作为心腹的杜荷，是太子谋反的帮凶之一。事发后，杜荷被捕入狱，后被处死，城阳公主也成了寡妇。太宗没想到杜荷会参与谋反，很是后悔将女儿嫁给了他。但木以成舟，太宗只好重新为女儿挑选附马。
