汉高祖刘邦是出了名的好色，传闻他每打败一个竞争对手，都要去搜刮对方的后宫。薄太后便是被刘邦俘虏后，偶尔被看中，成为刘邦姬妾之一。
在刘邦的后宫，薄太后不得宠，连夫人都不是，只是诸姬之一。可是薄太后的命运也非常传奇和坎坷，大起大落简直比过山车还惊险，她虽然不得宠，但她儿子却是千古名君之一汉文帝刘恒。
薄氏是吴（今江苏省苏州市）人，她父亲在秦朝时与原魏王宗室女子魏媪私通生了她。父亲死后，薄氏随母亲魏媪住魏王宫。魏媪带她去找相术师许负看相，许负预言:"此女乃后天子之相！"
当时楚王项羽与汉王刘邦正在交战，谁主天下还未成定局。魏王魏豹听说后十分高兴
