明朝洪武元年（1368），朱元璋在应天称帝，国号大明，同年将元顺帝赶出了大都。作为开国皇帝，朱元璋也避免不了的一个问题就是：要如何处置开国功臣集团？朱元璋先是在建国之初答应了予以功臣们高官厚禄，但随后便利用"蓝玉案"、"胡惟庸案"等案件大肆屠杀功臣，导致大明的功臣被屠戮殆尽，能够得到善终的几乎没有。
但是，在这三十多位开国功臣中，朱元璋却唯独放过了一个人，不仅没除掉他，还让其能得以善终，晚年也过得十分滋润，这个人就是--汤和。那么，这个汤和与朱元璋究竟是什么关系？他们之间又发生了什么？接下来让我们一起去了解。
正如朱元璋曾说过的:"吾本淮西布衣。"朱元璋于天历元年（1328）九月十八日，出生在安徽凤阳的一个贫苦农民家庭，父亲名为朱世珍，母亲为陈氏，朱元璋一开始因为在家中排第四，家族兄弟中排在第八，所以曾用过朱重八这个名字。而汤和就和朱元璋是一个村子的，汤和比朱元璋要大两岁，他与朱元璋一样都出生在食不果腹的家庭，父母都是靠种田来为生，但在地主剥削以及繁重的赋税下，一年到头也赚不了到多少钱，甚至有时候连养家糊口都难。贫苦的生活环境也让两人小小年纪就非常的懂事，相同的境遇也让他们成为了很要好的朋友，虽不是亲生兄弟却胜似亲生兄弟，汤和的年纪比朱元璋大，平时做什么事情，汤和也都会护着朱元璋。
但是很快，本就不堪一击的家庭还是被压垮了，至正三年（1343），濠州发生了旱灾，到了第二年春天，又发生了严重的蝗灾和瘟疫，天灾人祸，可谓是一波未平一波又起，就这样不到半个月，朱元璋的父亲，大哥以及母亲就先后去世。朱元璋自此开始了四处流浪的生活，他先是投奔到了寺庙剃度为僧做了行童，但是还没过了多久，旱灾和蝗灾又引发了饥荒，寺庙再难以维持便打发了所有和尚云游化缘，朱元璋再次无处可依，为了生存，他只能到处乞讨。
在朱元璋最为落魄的时候，儿时的玩伴汤和给朱元璋送来了信。原来，一支由贫苦百姓组成的农民起义军在颍州揭竿而起，首领是郭子兴，因为士兵们头裹红巾，所以号称"红巾军"，而汤和也加入了红巾军，还当上了里面的一个小头目。在自己发达之后，也没有忘记自己正落魄的好友，所以便写了信邀请朱元璋来一同参加，朱元璋的人生由此发生了转机。可以说，如果没有汤和的这一次邀请，朱元璋也不会有之后的许多境遇，更不会成功地当上皇帝。
