而此时的日本，却在新思想的浪潮冲击下，形成了其特有的军国主义，变得侵略性十足，而且首先把眼光放在了隔海相望的邻居身上。日本积极扩军备战，在战争爆发前，其军费开支一度达到了日本年收入的三分之一。并且向清朝和朝鲜派出大量间谍，绘制出了详细的作战地图。
第二点，缺少准备，没有战略目标
在1880年代的十年及其之前，在绝对军事实力上，清朝对日本都有着绝对的优势。从这期间的几次武力干预朝鲜的事件中就可见一斑，前几次事件几乎都以日本的妥协退让告终。但是清朝却因此再次陷入了天朝上国的美梦，在军事准备上变得停滞不前，开始显现颓势。
