黄宗炎的父亲是清末首任水师提督黄翼升，位高权重，又和李鸿章交好，家底深厚，而黄宗炎又是家中的独子，备受家中宠爱和期待，黄翼升攒下的财产都由这位独子继承。
科考中举后，黄家为了给黄宗炎谋好前程，花了不少的银两捐了一个道台，就任广西盐发道，自古盐铁多油水，因此黄宗炎在职位上很是顺利。
他的妻子王氏温柔贤惠，善于操持家事，将家中打理得井井有条，父母很中意这个儿媳妇，黄宗炎也很是喜欢。
但是黄宗炎是家中独子，在封建社会中"不孝有三，无后为大"妻子是否能够为黄家传宗接代十分重要，妻子王氏纵然事事都好，却无所出，成为家中的一个芥蒂。
