按照朱元璋的说法，郭桓等人一共贪污了税粮两千四百多万石，这个数目相当于明朝当时一年的财政收入。一个小小的户部侍郎，就侵吞了明朝一年的财政收入，而且还是在朱元璋整顿吏治风头正紧的时候，实在不得不让人生疑。
不过，郭桓案作为明初四大案之一，联系朱元璋在此事前后的举动，就不难理解了，郭桓案其实质也是朱元璋整肃吏治加强皇权的举措。郭桓案发同年，朱元璋把这一巨大贪污案写在了他颁布的《大诰》中，这显然是朱元璋为了重典肃贪，让明朝官员警戒恐惧的表现。
最后，此事还对今天产生了一个重要影响，那就是"郭桓案"后，朱元璋下令将记账的简体汉字一律改为繁体，以此来杜绝贪官污吏通过篡改数字来贪污。
朱元璋利用郭桓案，对政府内贪污现象进行残酷清肃，将六部官员惩处殆尽。后又将此事写在《大诰》中，达到他重典肃贪的目的。
