汉武帝通过联合匈奴从前的盟友乌孙，用和亲等手段笼络他们，与其一起反击匈奴，最终让匈奴一族土崩瓦解，这就是"断匈奴右臂"计划。值得一提的是，此计划延续半个世纪，至汉宣帝即位后才完全成功。
刚开始时，匈奴、乌孙、月氏这三个国家对汉朝边境安全影响比较大，后两者主要在敦煌地区游牧为生。公元前2世纪，乌孙、月氏两国交战，当时的乌孙国王被对方所杀，其子猎骄靡得匈奴单于相救并抚养成人。后来，匈奴帮助乌孙夺回了自己领土。
猎骄靡当上了乌孙国王，他一边感谢匈奴相助的同时，又不愿意长久屈于匈奴之下，但是他又不敢反抗。同时，汉武帝打算除掉匈奴，他知道乌孙的想法，他更加明白如果可以与乌孙联合的话，就相当于断了匈奴的一条右臂，到时候汉朝就能轻易灭掉匈奴。于是派张骞出使乌孙，说明来意，原本猎骄靡不肯答应，但是当他了解到汉朝如今兵富力强时就答应了。
汉武帝知道后，还是不放心，所以又用了个老办法，那就是和亲。在这个计划里面，第一位联姻的公主，就是刘细君，一个犯了错的刘氏宗亲之女。刘细君正当妙龄，而猎骄靡却是垂垂老矣！匈奴得知乌孙王迎娶汉朝公主，生怕他们关系更进一步，于是也挑了一个女子与乌孙王联姻。
