曾国藩在抗击太平军的时候，曾经做出了令人发指的事情，为了断绝太平军的民众基础，将南京人民屠戮了五十余万人。当时曾国藩的"湘军"，为何要这么做，如果仅仅是为了断绝太平军的支持，那么如此多的人员死亡，曾国藩寓意何为？
当时在清朝镇压起义的时候，发现起义部队只要是打垮了，不出几天就会死灰复燃，他们只想着帮助洋人镇压太平军，维护自己的统治，却没想过要改善民生，之所以人民起义不断，就是因为清政府的剥削、洋人的剥削，人民当时已经生活不了。
当时起义部队的壮大，因为人民起义也是死，不起义还是死。面对这样的情况，清朝的镇压军开始了屠城。据曾国藩的记载，他命令湘军实行分段搜杀，达到了出乎意料的效果。据说三日之内就杀掉起义军十多万人，按照他书本的描写，秦淮河两岸的尸体，堕入麻草。
