光绪二十七年（1901年）冬天，刚刚经历过庚子之乱的北京，还一片凄凉景象，可皇宫里就开始热闹起来。
按照惯例，过了腊月二十三，皇宫就进入"过年"状态，上上下下就忙碌起来。寒风一天比一天凌冽。几场北风一吹，中南海的水面上，结上了厚实的冰层。大家知道，又到了老佛爷慈禧太后玩"拖拉冰床"游戏的时候了。
什么叫"拖拉冰床"呢？这是一种明清时代盛行于北方的游戏。潘荣陛在《帝京岁时纪胜·冰床滑擦》记载："太液池之五龙亭前，中海之水云榭前，寒冬冰冻，以木作床，下镶钢条，一人在前引绳，可坐三四人，行冰如飞，名曰拖床……更将拖床结连一处，治酌陈饰于上，欢饮高歌，两三人牵引，便捷如飞，较之坐骥乘车，远胜多矣。"
一天，慈禧太后心情预愉悦，便带着各府福晋、格格来到中南海边，玩起了"拖拉冰床"游戏。
