如果一个大臣攀附权贵，那么可能这个人是个小人，或者他并没有什么才能，这样的人也帮不到汉武帝。汲黯正好是一个不畏权贵的人，他为什么会不畏权贵呢？
因为他为人傲慢无礼，习惯当面顶撞人，不能容忍别人的过错，因此，大家都不与他交往。比如，武安侯田蚡做了宰相后，大家都来巴结他，可是汲黯见到田蚡后只是对田蚡拱手作揖。
而且汲黯还说汉武帝，欲望多，表面上看是很仁义，实质上却不能效仿尧舜。汉武帝认为汲黯过于直率了，其他大臣也责怪汲黯，可是汲黯却认为作为大臣不能阿谀奉承，让君主违背正道，不能为了爱惜自己的生命，去损害朝廷大事。
后来，汲黯还多次指责张汤，公孙弘等大臣，卫青成为了大将军后，汲黯与他行平行之礼，有人认为卫青地位显贵，要行跪拜之礼，汲黯却认为与卫青行平行礼，卫青就不受尊敬了吗？
