《汉书·西域传》中有载：“鄯善国，本名楼兰，王治扦泥城，去阳关千六百里，去长安六千一百里。户千五百七十，口一万四千一百。”
沧海桑田，时过境迁。在历史上有过无数辉煌强大的国家，创造了一个又一个的传奇，可强大还是消逝在了漫长的历史中，只剩下供后人探寻的传说。其中，楼兰古国便是这样一个国家，它于历史上的中原王朝更是一个特殊的存在。
后世之中流传着许多与其有关的脍炙人口的诗句——唐朝诗人王昌龄道：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”；诗仙李白云：“愿将腰下剑，直为斩楼兰”；明朝时的江南四大才子徐祯卿亦云：“天子绒衣遥按剑，将军直为斩楼兰”……此中种种可见楼兰对于中原人的特殊意义，楼兰究竟有着怎样的特质，能够让著名诗人们留下如此的篇章呢？
一、楼兰：兵家必争之地
众所周知，历代的中原王朝强大者甚多，强者眼中看到的自然是强者，能够为中原人所关注的楼兰自然不是什么无名之辈，而是汉代时的“兵家必争之地”。
公元前2世纪末时，陆上丝绸之路已经形成，是连接着中国腹地与欧洲诸地的商业贸易通道。在丝绸之路的贸易作用下，西域地区的经济逐渐繁荣起来，而楼兰便扮演着这条贸易路上中转站的角色。
西域的商贾云集和贸易繁荣在很大程度上便是源于楼兰的地理位置。
事实上，楼兰只是中国西部的一个小国。但其地理位置却是十分特殊，因其西南与且末、精绝、拘弥、于阗等地相通；北则通车师、焉耆；东面则可往白龙堆、敦煌等地，可谓是占据着丝绸之路的要脉。如此一来，西汉王朝出于丝绸之路的原因，自然对楼兰这个特殊的小国是上心的。
