三朝元老一生从不贪污，回乡时带数箱砖头充门面，皇帝：换成金银
李世民说过：以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。虽然后世的君臣都以魏征和李世民这对君臣为榜样，但是真正能做到的少之又少，毕竟不是每位君王都能听得进去逆耳忠言，也不是每位忠臣都敢冒死进谏。但是在清朝年间，就有一位直臣，可以与魏征媲美，而且横跨了康雍乾三朝，是三朝元老。
这个人就是孙嘉淦。孙嘉淦出生于贫苦家庭，从小下地劳作，但是艰苦的劳作并没有就此消灭他的斗志，他每天白天种地砍柴，只有晚上才有时间读书。由于勤奋，因此在三十岁那年终于考中了举人，又在同一年接着中了进士，就此成为翰林院的一名庶吉士。后来又成为了翰林院检讨。
雍正刚刚登基，就开始迫害当初跟自己争夺皇位的那些兄弟，又大封自己的亲信大臣，那些曾经跟八爷有过交往的臣子也受到了贬斥。因此一时之间人人自危，再加上雍正喜怒无常，因此即使是感觉雍正做的有些过分，也没有敢去老虎嘴上拔毛。但是孙嘉淦比较憨直，他就敢。
