刘备参军的目的为："今闻黄巾倡乱，有志欲破贼安民"，可见其心怀天下，为了天下和平而参军。而张飞参军只是因为自己喜好结交天下豪杰，同时认为自己"颇有资财，当招募乡勇，与公同举大事"。对于关羽而言，其因杀了仗势欺人的豪强而逃难，此时见到朝廷招军，故想一试，也是为了能够建功立业。
因此，可以看出，三人之中，仅仅只有刘备一人是有深远计划的，故关羽和张飞二人对其都十分敬佩。换句话而言，只有以刘备为首，三人才能够闯出一片天地。
综合以上两个原因，不难看出，关羽虽然在年纪上比刘备略大，但是这一岁的年纪，并不能成为两者谁为兄长，谁为弟弟的争执理由。而既然是结拜兄弟，那就没有亲兄弟那般有特定的规则，因此以能力来进行排位，或许是一种更为公平的方式。
参考文献：《三国志》、《蜀记》
