此时，章邯军团的北部是赵、齐、燕等诸侯联军，这些军队虽然战斗力不算很强，但却胜在兵力众多；南部是项羽率领的楚军，这支军队虽然仅仅有六万左右，但在项羽率领下战斗力却极为强悍；西部则是已经攻占了河内郡的司马卬，以及攻占了河南县（洛阳和新安之间）的沈阳；而在西南方向的南阳郡一带，则是已经攻破武关，攻入关中的刘邦、梅鋗（吴芮部下）军队。
章邯的窘境
此时章邯军团面临的形势虽然不妙，但从"章邯军棘原，项羽军漳南，相持未战"（《项羽本纪》）等相关记载来看，以及此后项羽先后两次击败秦军，但楚军却又全部退回漳水以南的局势来看，章邯并非没有一战之力，项羽想要吃下章邯，显然并非易事。
