首先，我们先来讲讲"明朝是在万历年间灭亡的"这一观点。在万历后期，明神宗很少上朝听政，官员队伍中出现了许多党派，比如：东林党、宣党、昆党、齐党和浙党等派别。因为，各门户之间的纷争和矛盾不断，朝廷运作效率十分低下，所以，王朝统治就陷入到了一个即将崩溃的状态。因此，明朝史书对神宗皇帝的评价是：明朝之所以灭亡，是因为神宗皇帝的错。
其次，我们来说说"明朝亡于明崇祯之手"这一说法。明朝发展到万历时期达到了最鼎盛，社会安定，商品经济活跃，精神文化丰富，军事力量强大。天启年间，大明统治基本稳定，可是，到了崇祯皇帝在位时期，国家却是一片混乱。原因是：在万历年间，朝廷实行圣人之道的方式进行统治和管理；天启年间，国家依靠宦官力量，拥有国家财富的主体人群把握着国家的基本命脉，所以，国家基本安定。
然而，到了崇祯皇帝时期，朝廷放弃了对宦官的依赖，改由东林党上台把控朝野。自从东林党上台以后，占有国家大部分财富的主体人群偷税、逃税或者直接不交税，占有国家少量财富的人群却被加重赋税，使得贫富差距越来越大，严重激化了社会矛盾。于是，受压迫的人们站起来反抗，覆灭了明朝。
虽然，以上两个观点看起来是孤立且对立的，但其实，它们所表达的内容却是比较片面，没有用全面的眼光去看待问题。从历史上来看，无论是万历年间还是崇祯年间，国家都已经发展到了一个新的高度，急需改革，但是，这两位皇帝却没有勇气和胆量去改变一下老祖宗定下的规矩，所以，明朝才会灭亡。
