朱元璋是我国古代著名的乞丐皇帝，他率领一群将士建立大明王朝，同时又在功成名就之后杀死了一大批有功劳的大臣，这其中能逃离死亡命运的人少之又少。沈万三算是其中一个。
这沈万三是何许人也，他是一位著名的商人，在朱元璋带兵打仗的时候给与了他巨大的帮助，沈万三大量开辟天地豪宅，街垒了许多金银财宝，同时这个人又不像别的商人一样阴险狡诈，他能推恩以周急难，帮助别人，所以同乡的人都尊称她为长者。他依周庄，凭借着三江之利，积累了不少好的资源优势。
后来的沈万三通过开展海外贸易积累巨大财富，随后非常迅速地成为了"资巨万万，田产遍于天下"的当时江南第一豪富。周庄"以村落而辟为镇"，这些也都是沈万三的功劳。
