在英法联军攻入北京不久后，咸丰就病逝了，只留下慈禧和自己的儿子相依为命，儿子顺利的继承皇位，并且在位期间平定了太平天国，还新办了洋务运动，就政绩来看，是一位不错的帝王，但是相比于康熙在位61年的康熙来说，同治的寿命比体弱多病的父亲还要短，只活到了19岁，1875年就去世了，仅仅在位13年。
经历了丧夫、丧子的慈禧，凭借自己干预朝政多年，还击垮了当时最具权威的顾命八大臣，在朝廷中的地位越来越稳固，同治帝就曾经因为自己做什么事都被慈禧干预，一直无法亲政而郁郁寡欢，1873年亲政以后，依旧被慈禧拿捏在手中，无法真正施展拳脚。最后清政府在慈禧的47年从垂帘听政途中，也慢慢走向灭亡。
清政府虽然灭亡了，但是紫禁城还是在，这是我国保存最完好的皇宫。数十年后，人们开始修复紫禁城，并且在里面发现了一封慈禧的密信，其中内容跟顾命八大臣有关的。当时顾命八大臣联合，在朝廷中权势非常大，顾命八大臣是咸丰皇帝的托孤行为，却没料自己的妃子和顾命八大臣之间会有重大的矛盾。
当时慈禧和慈安太后垂帘听政，成为顾命八大臣的对立面，两者只能有一个存在，不然朝廷就会乱了套路，慈禧是个聪明人，她联合顾命八大臣排斥的其他大臣，和这些人结盟，其中恭亲王权势最大，慈禧也借机拉拢，把那些顾命八大臣孤立的亲王大臣们拉拢起来，势力慢慢比顾命八大臣还要大，最后顾命八大臣被打压革职，甚至被斩杀。
