从秦朝、汉朝开始，猪肉、牛羊肉是祭祀时重要的贡品，有朝廷法令规定，对民间食用这些肉品有诸多限制，甚至还有人偷吃牛肉而获罪。但唯有狗肉是民间的流行肉食，而且还有许多人以此为业，例如汉朝名将樊哙，就是屠狗出身。到了宋朝，风气有所转变，虽然猪牛羊已经放开，但狗肉因价格便宜还是百姓最爱。到了宋徽宗时期，皇帝因自己属狗，竟然下令，全国都不能食用狗肉。
原来是有一个名叫范致虚的大臣，向徽宗皇帝上了一道奏章，他在里面写道："陛下生肖属狗，所以狗是陛下的本命。现在首都到处是杀狗的和吃狗肉的，是对陛下本命的相克相杀。应当立即下令在全国范围内，严格取缔屠狗宰狗这个行当，还要严格禁止老百姓吃食狗肉。"
