胡美的长女胡氏就是朱元璋在洪武十三年册封的胡顺妃，她为朱元璋生下第十二子湘献王朱柏。洪武十七年，朱元璋下旨赐死岳父胡美，未说明事件缘由。胡美被"无辜"赐死，让满朝文武惊愕不已。朱元璋从未主动提起过此事，众人也不便过多询问，纷纷里求自保，使得此案成了当时一起比较神秘的案件。
胡美到底犯了何罪？朱元璋要下诏赐死了岳父胡美？朱元璋没有说，大臣们不敢问，在当时这似乎就是一桩悬案。然而，六年之后，朱元璋才提起胡美被赐死的原因，《明史》记载"美因长女为贵妃，偕其子婿入乱宫禁，事觉，子婿刑死，美赐自尽云"。意思是说胡美和女婿二人擅自入宫探亲，有违皇宫禁忌。然而"扰乱宫禁"罪不至死吧？一定还有别的原因。
