武则天是中国古代历史上唯一一位女皇帝，在那个男权至上的时代，一个女人参加科举尚且不容易，更别提成为九五之尊的皇帝。所以在她上位的过程中，遭到了很多阻碍。武则天也不愧是一位做事果决的女人，对阻碍她上位的李唐宗室和朝廷大臣进行了血腥屠戮。之后，在她统治期间，李唐老臣一直是战战兢兢，如履薄冰。
神龙政变
到了晚年，武则天宠幸男宠张易之、张昌宗兄弟，还将权力分给了他们。眼看朝廷被二张搞得乌烟瘴气，以宰相张柬之为首的五大臣密谋发动政变，意图逼迫武则天退位。神龙元年正月二十二日，张柬之、崔玄暐、桓彦范与左威卫将军薛思行率领左右羽林卫500人来到神都紫微城北门玄武门，然后派李多祚、李湛等人到东宫迎接太子李显。
李显对张柬之等人的计划表示担忧，没有出来。后来王同皎将李显骗出，李显才加入了政变的队伍。而另一边，张柬之等人早以"谋反"的借口，将武则天男宠张易之、张昌宗斩首，并包围了武则天居住的集仙殿。武则天看着围绕在她身边的侍卫，吃惊地问："是谁在作乱?"
张柬之冷静地回答道："张易之、张昌宗兄弟阴谋造反，臣已奉太子殿下的命令将二人处斩。因担心走漏消息，所以没有向您汇报。在皇宫禁地举兵诛杀逆贼，惊动天子，臣等罪该万死!"武则天没有理会张柬之，而是望向人群中的太子李显，问他："这件事是你让干的么?这两个小子已经伏诛了，你可以回东宫去了!"
