因为江南大营的统帅向荣将军，早在大湟口战役中就已经与太平天国结下了梁子，此后，基本上太平天国与江南大营之间的战争始终处于胶着状态，谁率先发起进攻都没有好果子吃。再加上两边的防御工事件的还不错，双方用来攻城拔地的火炮技术也都不怎么成熟。如此一来，江南大营想攻破南京城不是件容易的事儿，反过来洪秀全等人想要攻伐江南大营也是心有余而力不足。再者说了，当时的江南大营毕竟还隶属于朝廷的管辖范围内，而太平天国的地盘在当时也并不大。所以说，两方的将领只能每天看着对方恨得牙痒痒，却都无计可施。
而之所以太平天国会选择北伐和西征，也要分类进行讨论。先来看下西征的原因，其一，西征无疑能够为太平天国扩充地盘，毕竟在那样一个时代，占领的地区越多，实力和经济自然也就跟上来了；其二，洪秀全等人也想利用西征的契机，从而分散掉江南和江北两大营的兵力，减轻南京主城的压力；其三，太平天国西征说白了还是想要控制长江中下游流域。因为从历史沿革上来看，只要南京城能够扼守住长江中下游平原，以及西蜀和江东两处防线，基本上北方政权想要侵略南京就不是一件容易的事情。关于这一点，详情可以参考东晋以及南宋的坚守史。
而至于北伐的原因就更加简单了，一来同样是为了转移满清的兵力，缓解南京城的困境；这二来嘛，梦想总是要有的，万一老天不开眼就让北伐成功了呢？那江山不就直接可以易主了？
