战后，新四军四师师长彭雪枫十分悲痛。痛定思痛后，他决定组建一支骑兵部队。1941年8月1日，新四军骑兵团成立。骑兵团成立后，彭雪枫费尽周折选拔团长人选，后在淮北军区副司令员饶子健推荐下，时任第12旅34团营长的周纯麟被任命为骑兵团副团长，不久后升任团长兼政治委员。
周纯麟担任骑兵团团长后，他日夜训练骑兵部队，将自己以前学到的骑兵本领悉数教给大家，骑兵团很快形成战斗力，成为新四军四师的三宝之一（拂晓剧团、骑兵团、《拂晓报》）蓄势待发，随时准备给敌人雷霆一击。
值得一提的是，周纯麟结合实战发明了新式武器“雪枫刀”。为了让骑兵团能够在实战中出奇制胜，周纯麟搜集了各式军刀（编者注：苏军高加索式、青海马家军式，还有日军骑兵、东北军骑兵等各种马刀），在博取众长的基础上，他亲自画图设计出多款新马刀。经过和大家反复研究商议后，最终确定采用其中的一款。
刀身颀长，约一指宽，刀背轻薄，比青海马步芳骑兵用的马刀长10厘米，比日军马刀长5厘米，并带护手圈，因而灵便。后来的实际战斗证实：敌人的马刀未到，我军马刀已率先劈中敌人。
锻造马刀的时候，周纯麟亲自验收，保证马刀质量绝对合格。骑兵团训练过程中，新四师师长彭雪枫给予骑兵团全力支持，好马匹、好战士、好武器有绝对保障，为了表达对师长的感激，骑兵团将这款新式马刀命名为“雪枫刀”。
