自嘉靖三十八年起，戚继光于义乌招募3000余，此后50多年先后在义乌招募兵士32次，共计10万余人，成为浙兵的主力。参与了明中后期的数次重大战争，并且修建了山海关老龙头段、北京金山岭段长城。义乌人对于大明王朝，也算鞠躬尽瘁了。打到后面，义乌十室九空，地方官向崇祯上书，义乌实在是无人了，才停止向义乌募兵。戚金的江浙兵和当年戚继光的戚家军关系不大。不过是因为戚金是戚继光侄子的身份，也是因为这个身份，戚金经常直接被历史忽略，这也是一种悲哀。干得好是伯父的功劳，干得不好直接被骂虎父犬子。戚金那支部队，撑死也就是戚三代了，第一代老戚自己带的，二代打壬辰倭乱，回来后在蓟州被明军杀害（至此南兵参战意愿降低），戚金那支，已经稀释的不能再稀释了。
壬辰战争和日本人作战时，浙兵和戚家军可是好手，军纪严明，其中一支回国驻守蓟州因为要银饷被明军自己杀害，（当年戚公也驻守过蓟州，算是老根据地了）悲哀，最后出现戚家军就是在东北了。明史王保传里记载了这件事，就是吴惟忠入朝的那只浙兵，都是戚继光所募，是正牌的戚家军血脉，在石门寨被王保诱骗到校场暴力杀害，还被污蔑造反。戚金当年一直在北方混，后来应该领的是几百真定兵，三千浙兵则是张名世训练带领的，明实录熹宗实录能对的上号。
浑河之战的背景是万历和熊廷弼在萨尔浒以后决心新建一支中央野战军，包括戚家军在内的精锐都是这支筹建军的种子，但也正是因为如此，戚家军，白杆军注定了全军覆没的命运。军队必须是作为实现朝堂目的的工具而存在和使用的，所以必须要保证朝堂路线高于军事路线的秩序，否则就是军阀，就会尾大不掉乃至国家一盘散沙。晚唐的河朔，明末的辽东，南下的张国焘都是这个逻辑的产物。万历，熊廷弼在完成对辽东军阀的整顿前，就组建中央军的举措注定不会有什么好结果。对戚家军来说，他们在战略上太被动了。
