同年七月底，马培元几换舟车，千里跋涉，抵达京都。一到北京，先打探西太后之病况，此时关于慈禧之病，传说纷纭，有人传是月经不调，有人说是"血症"（流产后的病），当然还有一些离奇的传说。马氏于是拜会了太医院的御医，先做打探，然而他们却久久说不出所以然来，不得要领。至此马培元心中不由焦急。后又连日拜访同乡好友，最后在一位武进在京经商的同学介绍下，认识了在京翰林院任职的张鳌林。张鳌林是清朝同治八年进士，被受职翰林，入选翰林院，马氏和翰林在叙谈之下，马氏方知道了宫内秘闻。在张翰林的全力帮助下，为马培元拟好了一切。二人遂成为了莫逆之交，畅谈之下，相见恨晚。
次日早朝，待文武百官启奏完国事之后，马培元当着文武百官的面进行御珍，牵线搭脉当然是形式而已，遂索要纸笔，写下了病因处方：
慈禧娘娘，垂帘听政。
日理万机，辛劳非常。
家政不和，恩将仇报。
