纵观历代王朝兴衰，"经济基础决定上层建筑"的真理一次次地被验证，绝大多数帝国的毁灭，总是伴随着经济基础的崩盘。几乎所有的大一统王朝，后期都会出现严重的土地兼并现象，这也是封建时代不可避免的一个客观规律。但在共性之外，每个王朝也都有自己的特性，比如明朝末年的财政问题，一个重要的表现形式就是养了太多的藩王。明太祖朱元璋以布衣之身得天下，大肆分封子孙到全国各地为藩王，结果到了明朝中后期，姓朱的王爷已经多如牛毛。
朝廷在承担对后金、农民起义军两线作战的军费开支的同时，还不得不按制度给这些王爷们发放高额津贴。再加上明末党争，财政负担最终分摊到了底层农民的身上。虽然过多的藩王并不是明朝灭亡的全部原因，但不可否认的是，为此产生的巨大的财政支出也是压垮明朝的一大捆稻草。这个问题我们能够意识到，明朝之后的清朝也同样意识到了。因此清朝的统治者严格把控皇室成员的爵位，不是人人都能封王，也不是所有人的王位都能够一直传给子孙后代。
有清一代二百多年，能够世袭罔替的"铁帽子王"也不过区区12个，这足以看出清朝统治者对前明积弊正确的认知。但"上帝为你关上一扇门的同时，也会为你打开一扇窗"，清朝统治者虽非上帝，却也在关上大肆分封这扇门的同时，打开了另外一扇窗--养八旗子弟。八旗制度始于明万历二十九年（1601年），努尔哈赤设黄、白、红、蓝四旗，后来随着规模的不断发展壮大，才扩编了镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，至万历四十三年（1615年）时，满洲八旗制度才正式确立。
