唐代有一个著名的相学大师，名叫袁天罡。他还有一个徒弟李淳风，传说中两个人曾为李世民推算大唐国运，结果两人推算周易八卦，一不小心算上了瘾，结果算出了此后两千多年的中国命运，也就有了《推背图》这本中华预言第一奇书。
按说袁天罡这样杰出的的相学大师，应该相当善于保全自己。他却因何事得罪了女皇武则天，惹得武则天非要杀他不可？结果却又被他一句话逢凶化吉。
据《旧唐书?方技》记载，武则天尚在襁褓之时，方士袁天罡来到武家做客。当看到武则天母亲杨氏，袁天罡大吃一惊道：夫人命中注定有贵子降生。妇道人家，自然爱听吉祥话，杨氏招来了两个儿子武元庆、武元爽，袁天罡接连摇头。杨氏又领出来了武则天的姐姐，袁天罡依然摇头不语。杨夫人脸色有点挂不住了。此时襁褓之中男儿装扮的武则天一声啼哭惊动了二人，袁天罡匆忙跑过去，只看了一眼，便断言道：必若是女，实不可测，后当为天下雄主。
