古代有一种很常见的制度，叫做"避讳"，是为了维护封建等级而形成的。《公羊传》中总结了避讳的大纲："为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。"打个比方，雍正皇帝叫胤禛，他即位之后，其他兄弟就得把名字里的"胤"改成"允"，表示不冒犯皇帝，也表示皇帝的地位独尊。
古代有"三纲五常"，等级森严，于是"避讳"制度大行其道，上到皇帝下到百姓，个个都有一本避讳账。比如说，陆游写的《老学庵笔记》记载，有个叫田登的州官从不许百姓们提起和他名字"登"相同的字眼，所以正月十五士兵发布放灯通告的时候，发出来的内容是：
"正月十五元宵将至，本州依例放火三日。"然后，"只许州官放火，不许百姓点灯"这个笑话儿流传了下来，如今演变成俗语。当然，这只是州官通过避讳自我显示身份，在古代，"避讳链"的顶层站着的是皇家，如何避皇家的讳就成了大家最关心的问题。
