朱元璋从一个放牛娃开始，一直到建立了大明王朝，可谓能力非凡，表现出了卓越的领导才能，以及超凡的军事指挥能力。有很多人说朱元璋是依靠功臣得到的天下，此话并非没有道理，他手下猛将徐达、常遇春等人个个出类拔萃，骁勇善战，为大明王朝的建立立下了汗马功劳。
徐达从朱元璋起事时，就步步跟随，之所以能在朱元璋众多少年伙伴中脱颖而出，并不仅仅因为他是朱元璋的老乡、少年时代的好伙伴，关键是他战必胜攻必取。徐达小时候作为农家苦孩子，不曾读过多少兵书，但自从跟随朱元璋投军后，很快就显示出杰出的军事才能，并深得大家的信任。每当临敌作战时，徐达总是与部将一起分析形势，制订作战方案，他的计谋往往高人一筹，令部将信服。
常遇春也出生于一个贫苦的农民家庭，元末天下大乱，常遇春就上山当了强盗。后来，朱元璋起军后，投入麾下。常遇春"为人沉鸷果敢"，被誉为当时的天下奇男子。他曾自负地说："我率十万人便可横行天下。"军中送他一个绰号叫"常十万"。常遇春自从追随朱元璋，参加采石矶渡江战役，到暴卒于柳河川为止，十四年戎马生涯，转战南北，可以说无役不从，战无不胜。
明朝建国后，朱元璋龙袍加身当了皇帝，自然志满意得。可他深深知道，之所以能打败蒙古人，得到皇权，徐达和常遇春两人功不可没，功劳也是最大，今后三军以谁为帅很难论定。虽然，在征战中一般情况下徐达为主，常遇春为副，二人配合良好，但此一时彼一时，恐怕常遇春心中也有一定想法。为此，朱元璋专门讲徐、常二人召入皇宫商议此事。
在朱元璋心里，徐达一动一静，一语一默，都比别人高明，诸帅之首非他莫属，但唯恐常遇春不甘久居人下，闹出什么不愉快。果然，当朱元璋说：以后徐达负责统帅三军，常遇春仍然为辅时，常遇春面上立刻露出不悦的神色。朱元璋见此，沉默不语。此时，旁边的刘伯温说了一句话：常将军什么都好，唯独杀俘这件事今后要注意下！
