曹操麾下人才济济，说是谋臣如云，猛将如雨也毫不为过，其谋臣有郭嘉、司马懿、贾诩、荀攸、荀彧、程昱等等；而猛将则内有"八虎骑"，外有"五子良将"等，皆为当时之虎将，但是其麾下谋臣猛将，多是曹操俘虏或其他方式得来的。
比如贾诩，先后投靠过董卓、张绣等，最后才投靠了曹操；还有许攸，最开始是袁绍的谋士，后来背叛袁绍投靠了曹操；再如徐庶等人，皆是曹操以强势手段取得的。而武将方面，这个比例就比谋臣要大得多，就比如"五子良将"，有四人都是后来才投靠曹操的。
先来看看五子良将之首张辽，张辽是"马邑之谋"发起者聂壹的后人，后担任雁门郡吏；由于其骁勇，被丁原召为从事，之后又从于丁原、何进、董卓、吕布等，虽然颇有能力，但始终不得重用，仕途坎坷；最终在吕布兵败曹操后，归降了曹操，才开始展现自己的才华，如白狼山之战率领先锋大破乌桓并斩杀乌桓单于蹋顿。
